고양이 당뇨병이란?
발병 원인·증상·치료 방향 한눈에 보기

고양이도 사람처럼 당뇨병에 걸릴 수 있다는 사실, 알고 계셨나요?

반려묘에서는 약 200마리 중 1마리꼴로 당뇨병이 발생하는 것으로 보고되고 있으며,¹ 노령묘가 늘고 실내 생활 중심의 생활습관이 자리 잡으면서 발병률도 꾸준히 증가하는 추세입니다.²

다행히 고양이 당뇨병은 조기에 발견하고 적절히 관리하면 충분히 조절할 수 있는 질환입니다.³ 일부 고양이는 초기에 적극적으로 치료하면 인슐린 없이도 정상 혈당을 유지하며 생활하는 경우도 있습니다.³

이 페이지에서는 고양이 당뇨병이 무엇인지, 왜 발생하는지, 어떤 증상을 보이는지를 중심으로 알아보도록 하겠습니다.

고양이 당뇨병이란 무엇인가요?

당뇨병은 체내 인슐린이 부족하거나 제대로 작동하지 않아 혈당이 지속적으로 높아지는 대사성 질환입니다.^2,4

인슐린은 고양이가 섭취한 탄수화물이 분해되어 만들어진 포도당을 세포 안으로 운반해 에너지로 사용할 수 있도록 돕는 호르몬입니다. 이 과정에 문제가 생기면 포도당이 세포로 들어가지 못하고 혈액 속에 남게 되는데, 이를 고혈당이라고 합니다.³

혈당이 지속적으로 높아지면 신장이 처리할 수 있는 한계를 넘어 포도당이 소변으로 배출됩니다. 이때 포도당과 함께 수분도 빠져나가기 때문에 소변량이 늘어나고, 잃어버린 수분을 보충하기 위해 물을 더 많이 마시게 됩니다.³

또한 세포는 필요한 에너지를 충분히 공급받지 못하기 때문에 지방과 근육 단백질을 분해해 에너지를 얻으려 합니다. 그래서 평소보다 많이 먹는데도 체중은 오히려 줄어드는 고양이 당뇨병의 대표적인 증상이 나타날 수 있습니다.³

고양이 당뇨는 왜 강아지 당뇨와 다를까요?

당뇨병은 크게 1형과 2형으로 구분할 수 있습니다.³

개에서는 췌장이 손상되어 인슐린을 충분히 만들지 못하는 1형 당뇨병이 주로 발생합니다.^4,5 따라서 부족한 인슐린을 보충하는 것이 치료의 핵심입니다.⁴

반면 고양이 당뇨병의 대부분은 2형 당뇨병입니다. 췌장에서 인슐린은 분비되지만 몸이 인슐린에 제대로 반응하지 못하는 인슐린 저항성이 주요 원인으로 알려져 있습니다.³

이러한 차이 때문에 치료 방향도 달라집니다.

• 인슐린을 통한 혈당 조절⁴
• 인슐린 저항성을 높이는 요인 관리⁴
• 적정 체중 유지와 식단 관리⁴

이 세 가지를 함께 관리해야 보다 안정적으로 혈당을 유지하는 데 도움이 됩니다.⁴

고양이 당뇨병은 초기에 적극적으로 치료하고 꾸준히 관리하면 일부 고양이에서는 인슐린 없이도 정상 혈당을 유지하는 경우도 있습니다.³

고양이 당뇨 증상, 어떻게 알아볼 수 있을까요?

고양이 당뇨 증상은 처음에 아주 천천히 나타나기 때문에 놓치기 쉽습니다.⁶ 만성 신부전이나 갑상샘 질환과도 증상이 비슷해서, 정확한 진단은 반드시 검사를 통해 확인해야 합니다.^3,6

아래 신호들이 보인다면 담당 수의사 선생님과 상담해보세요.

고양이 당뇨, 왜 걸리는 걸까요?

정확한 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았습니다.⁶ 다만 아래 요인들이 발병 위험을 높이는 것으로 알려져 있어요.

고양이 당뇨, 제대로 관리하면 일상이 달라집니다

고양이 당뇨병은 꾸준히 관리하면 충분히 조절할 수 있는 질환입니다.³ 적절한 치료와 생활 관리를 이어간다면 당뇨병이 있는 고양이도 건강한 반려묘와 크게 다르지 않은 삶을 기대할 수 있습니다.³

당뇨병 관리의 핵심은 다음과 같습니다.

• 인슐린 치료를 통한 혈당 조절⁶
• 고양이에게 맞는 식단 관리⁶
• 규칙적인 혈당 모니터링⁶
• 적정 체중 유지와 생활습관 관리⁶

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